Глава 1
Три сестры
Холодный осенний ветер подхватил несколько желтых листов и стал кружить их над тротуаром. Еще неделю назад стояла жаркая погода, а сейчас казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Большинство жителей маленького подмосковного городка предпочли разойтись по домам и провести этот пятничный вечер в кругу семьи или друзей. Даже извечные молодежные компании, приводящие своим образом жизни в ужас старушек, попрятались по подъездам и клубам. Лишь бродячие собаки и кошки, которым некуда были деться ходили по дворам и пытались найти хоть что-то съестное. Редкие прохожие, наконец закончив трудный рабочий день,  зябко кутались в куртки и пальто и бросали недовольные взгляды на, заинтересованно наблюдавших за ними, животными. В одном из тихих дворов, находящихся на окраине домов, в тени деревьев стояли трое. Двое крепких мужчин и женщина между ними. На их фоне она казалась очень маленькой и хрупкой. Но то, как она держалась - выдавало в ней главной в этой маленькой компании. У обоих мужчин было оружие, но если бы какой-то человек заметил его, то всего на всего посмеялся бы и покрутил пальцем у виска, ведь ни один нормальный человек не станет таскать с собой мечи в XXI веке. У женщины оружия не было, но что-то во взгляде бездонных карих глаз заставляло бояться ее еще больше, чем двух громил за ее плечами. Никто из них не произносил ни слова, лишь мужчины иногда внимательно рассматривали окна домов. Когда все окна погасли, арку, соединяющую двор и проезжую часть, озарила яркая белая вспышка света, в котором скоро стали различимы еще три фигуры. Когда свет погас, из арки вышла точно такая же троица. Появившиеся направились в ту сторону, где уже давно стояла троица.
-Ты опоздала, сестра, - тихо произнесла, стоявшая в тени деревьев, женщина сделала шаг на встречу.
Две совершенно разные женщины остановились на расстоянии двух шагов друг от друга. Пылающее пламя в карих глазах встретилось с непоколебимым спокойствием серых глаз новоприбывшей. Напряженность момента заставила стражей обеих напрячься и ближе придвинуться к своим хозяйкам. Наконец блондинка улыбнулась и холод в ее глазах немного смягчился.
-Прости, сестра, но все же я не последняя. Ведь я так понимаю, что Кэлен еще нет?
-Нет, она тоже опаздывает. Как и всегда.
Женщины одновременно улыбнулись, а их телохранители немного расслабились и начали буравить друг друга взглядами.
-Ты сильно изменилась, Скарлет. Твои волосы, кажется, стали еще темней, хотя я, честно говоря, ожидала увидеть в них седину. Так же я смотрю у тебя прибавилось шрамов… А в глазах все тот же огонь… Да, ты всегда была самой горячей из нас троих…- блондинка шире улыбнулась, но будто опомнившись вновь надела на себя маску холодного безразличия.
Скарлет громко рассмеялась.
-А ты все такая же, как и в детстве, Цирела. Все так же не умеешь владеть своим лицом. Зато, как я вижу, научилась быстро справляться с эмоциями.
Они стояли и рассматривали друг друга, но уже не с тем напряжением, что при встрече, а с большим интересом. Такие разные и одновременно такие похожие. Скарлет была эффектной брюнеткой с карими, горящими пламенем страсти глазами. Черты ее лица завораживали, а гибкое, стройное тело манило своей привлекательностью. Цирела же напоминала спустившегося с небес ангела. Заплетенные в косу волосы отливали золотом, а в серых глазах было спокойствие и целомудрие. Невинные, почти детские черты лица вызывали симпатию и желание защитить ее. Но при этом от обеих исходили невидимые, но вполне ощутимые волны силы, которая заставляла бояться этих хрупких на вид женщин. Их спутники тоже сильно отличались. Скарлет явно уважала в мужчинах силу, о чем свидетельствовали их мускулы и висевшие на поясах мечи. Цирела же больше отдавала предпочтения людям, умеющим быстро сориентироваться в ситуации. И именно такими были ее спутники. Но в отличие от телохранителей ее сестры на поясе у них были закреплены не мечи, а флейты. Мужчины сверлили друг друга взглядами, как бы оценивая силы противников. Вдруг все ту же арку наполнил свет появляющихся и гаснущих алых искр. Обе женщины как по команде повернулись в ту сторону. Наконец количество искр начало уменьшаться, и в свете уличного фонаря стало возможно различить еще одну женскую фигуру, которая поспешно стряхивала остатки магии с плаща. Закончив манипуляции с плащом, девушка быстрым шагом направилась в сторону присутствующих, попутно приглаживая растрепавшиеся ярко-рыжие волосы. Оказавшись рядом с прожигающими ее скептическими взглядами сестрами Кэлен (а это была именно она) сделала попытку состроить невинное выражение лица. Понаблюдав за ее кривлянием, женщины одновременно фыркнули и многозначительно переглянулись. Кэлен перестала мучить свое лицо, и раздосадовано посмотрела на сестер.
-Так и знала, что вы решите, что я опоздала из-за своей ветрености. А это совсем не так! Я помнила и торопилась как могла, но…
-Обстоятельства сложились не так, как ты планировала.- хором закончили за нее Скарлет и Цирела и в очередной раз переглянувшись вновь заулыбались, пронаблюдав как надулась младшая.
-И почему вы всегда все знаете лучше меня?!- возмущенно воскликнула она.
-Потому что у тебя вечно одна и та же отговорка, сестра. Но все же мы собрались здесь не за тем, чтобы веселиться. – Скарлет подняла руку и начертила в воздухе руну, которая тут же замерцала серебристым цветом.- Данная руна замерцает золотом, если одна из нас соврет и окрасится в алый, если кто-то решит нас подслушать.
-Сомневаешься в нас, сестра?- подняв одну бровь, сложила руки на груди Цирела.
-Вовсе нет, но прошло много времени с тех пор, как мать поручила нам это задание. И мы давно не видели друг друга, а, следовательно, не можем знать помыслов другой. Это просто мера предосторожности,- спокойно ответила женщина и глубоко вздохнула. – Я начну. Как и наказывала мне мать, я помогла Буслаеву занять трон Мрака и уничтожить всех непокорных. Сейчас Мефодий вполне удачно справляется со своей должностью. Из эмоционального и своевольного подростка он превратился в сильного и самоуверенного мужчину. Уроки Арея научили его быть безжалостным. У него шесть главных советников – это безусловно Арей, а так же трое разделивших с Буслаевым силы Кводона: Наталья, Петр и Евгений. Пятым советником является Прасковья, которая была одной из первых присягнувших в верности новому повелителю. А шестым являюсь я. Его сыновья и дети советников (всех кроме Арея и моих) уже прошли испытание и теперь являются полноправными стражами мрака. Молодые стражи довольно одарены и грозят превзойти в моще своих предшественников. Как и говорилось в пророчестве. Но они все еще очень самонадеянны, что не дает им в полной мере получить контроль над силой. Цирела?
-Опять я самая последняя… -тихо буркнула себе под нос, зябко кутавшаяся в плащ Кэлен и тут же почувствовала на себе укоряющие взгляды сестер. –Молчу-молчу.
-Поручение матери ко мне заключалось в том, чтобы стать доверенным лицом генерального стража света. Это оказалось намного проще, чем я думала. Троил подверг меня не одному испытанию, и я с блеском прошла их. Все мои советы казались ему очень ценными, и постепенно он привык советоваться со мной во всех важных вопросах. Многих стражей света не устраивало такое положение дел, и они попытались внушить Троилу идею, будто я управляю им. За что и поплатились. Недавно генеральный страж решил лично возглавить поиски одного очень важного для света артефакта. Известие о том, что он не вернулся, сильно шокировало жителей Эдема. Теперь я генеральный страж. Новое поколение светлых стражей так же, очень могущественно и так же не может до конца овладеть своими силами. Это еще раз подтверждает слова пророчества. Кстати недавно разбилась еще одна сфера…Кэлен?
-Фух…ну и холодно же тут…Стражи, тоже мне…Хоть бы костер развели для младшей сестрички, -недовольно сказала она растирая порядком замерзших от осеннего ветра нос. Заметив, что на нее сурово смотрят обе сестры, Кэлен мгновенно посерьезнела и начала говорить по делу. –Мое задание было намного проще ваших. Мне было поручено отобрать сильнейших магов нового поколения, которые так же удовлетворяют словам пророчества. Все эти маги потомственные и закончили специальные школы. Среди них четыре некромага. Я наблюдаю за всеми ними. Так же мать поручила мне одну из валькирий. Валькирию-одиночку. Предыдущая валькирия погибла довольно рано, и передала копье и шлем совсем юной девушке (вот что называется второй раз на те же грабли). В общем тринадцатилетнюю девушку удочерил какой-то некромаг с фамилией Багров. Кажется, он был учеником Мировуда и сильно любил предыдущую одиночку. Остальные валькирии были, мягко скажем, недовольны тем, что он удочерил Еву, но умудренные случаем, когда разлучили его Ириной (предыдущей одиночкой) вмешиваться не стали, позволяя ему тренировать новенькую по своему усмотрению. Сейчас Ева вполне себе неплохо управляется с копьем, но когда Ирина передала ей копье и шлем она не учла, что девочка не лопухоид, а маг. У Евы дар. Она легко регенерирует любые клетки своего тела, тем самым, становясь практически неуязвимой. Даже большинство артефактов и те не могут причинить ей сильного вреда. Правда девушка не полностью еще осознала свой дар и проявляется он лишь в критических ситуациях, но поверьте мне, даже меч повелителя Мрака, в свое время не сможет убить ее. У меня был сон, связанный с этим событием…
Кэлен перестала говорить и опять потерла замерзший нос, подозревая, что подцепила насморк. Ее пышные волосы раздувались ветром и напоминали львиную гриву. В серых глазах ясно отражалась тоска по теплу и уюту. Цирела и Скарлет все еще молчали обдумывая слова сестры. Наконец, когда младшая уже начала терять терпения Скарлет заговорила.
-Ну что же. Я так понимаю все поручения нашей матери выполнены. Осталось лишь несколько дополнительных штрихов и у нашего мира может появиться шанс…
Обе сестры кивнули, соглашаясь с Скарлет. Неожиданно брюнетка задала Кэлен вопрос, который та, кажется, совсем не ожидала:
-Сестра, а почему ты без охраны? Неужели ты комфортно ощущаешь себя в компании шести стражей?
Кэлен усмехнулась и в ее глазах заплясали огоньки.
-Мне просто не нужны свидетели, сестра.
Скарлет обворожительно улыбнулась и рассмеялась. Цирела тоже улыбнулась, но в отличие от сестры осталась более спокойной.
-В таком случае, я думаю нам они тоже ни к чему, -встретившись взглядом с переставшей хохотать Скарлет сказала она. Старшая из сестер кивнула. Обе женщины медленно повернулись к своим спутникам. В глазах у стражей, сопровождавших женщин стоял одинаковый испуг. Скарлет обворожительно улыбалась, а Цирела же грустила. Обе знали, к каким силам им нужно обратиться, чтобы не оставить следов. Кэлен недовольно поморщилась:
-Вы бы предупредили. Я не стала бы так плотно ужинать.
Сестры не обратили на младшую никакого внимания, из-за чего та надулась еще сильнее. Кэлен знала, что ставить блок бесполезно, поэтому даже не пыталась что-либо предпринять, не желая тратить силы просто так. Скарлет и Цирела хором заговорили на древнем языке хаоса и подняли руки ладонями вверх. Кэлен с ухмылкой наблюдала за нарастающим испугом в глазах их стражей, когда те узнали этот язык. Спутники Скарлет потянулись к мечам, а Цирелы к своим флейтам. Но последнее слово уже было произнесено. Взгляды мужчин потеряли осмысленность и стали стеклянными. Все четверо, подчиняясь воле ее сестер, коснулись их раскрытых ладоней и тут воздух наполнил беззвучный гром, и сильная воздушная волна подняла в воздух опавшие листья. Кэлен почувствовала как ее сердце в это мгновение перестало биться, но уже через мгновение будто опомнившись с сумасшедшей скоростью заработало, будто желая отработать этот свой короткий отдых в тройной мере. Недавно съеденный ужин стал настойчиво проситься обратно. Кэлен шепнула какое-то короткое заклинание и яркая красная искра, оторвавшись от ее кольца, растаяла в ночном воздухе. Теперь магия действовала, и она с радостью почувствовала, что ее перестало мутить. Спутники же сестер лежали на черном асфальте и их очертания с каждым мгновением становились все менее отчетливыми. Кэлен смотрела как Скарлет торопясь, пересыпает эйдосы из их дархов в свой, а Цирела срывает цепочки с золотыми крыльями с шей своих охранников. Девушка поморщилась. Она не любила эту магию, несмотря на то, что ей их учила мать, а Кэлен уважала и тщательно хранила память о ней. Когда тела исчезли окончательно - девушка глубоко вздохнула. Попрощавшись с сестрами, она пошла в сторону арки. Там девушка поплотнее завернувшись в плащ и завертевшись на месте, стала выпускать искры из кольца. За несколько мгновений перед телепортацией Кэлен увидела как сестры что-то друг другу сказали Цирела материализовав ослепительной белизны крылья стрелой исчезла в ночном небе, а Скарлет с довольной ухмылкой тоже стала телепортировать. Затем двор исчез.